数字印刷在近几年中发展势头迅猛。过去出版商自建仓库,数百万书印刷出来堆在那儿,最终只有一部分卖得出去。库存之累出版商苦之已久,数字印刷出现后有效缓解了这一状况。仓库减少之后,出版商愈加倾向于就近消费者所在地进行印刷,分布式印刷(distributive print)随之而起,日渐流行。所谓分布式印刷是指出版商将数字文件发到一个中心点,消费者在什么地方,就在哪儿印刷。
图书生产学会(Book Manufacturing Institute)主席肯特·H. 拉森在网络研讨会“2016年图书未来趋势”上指出数字印刷技术已经有了长足的进步,尤其是随着喷墨技术的改进,印刷速度大幅提升,承印物也不断丰富。数字印刷和胶版印刷之间的差距已大大缩小,多数情况下,二者的印刷效果相差无几。除了印量大的畅销书以及高图片品质需求的艺术类图书,数字印刷的适用性非常广。
数字印刷不仅能降低库存压力,也能帮助出版商实现定制化服务,随着这些利好日渐突显,出版商对数字印刷也会更加接受。无论是书、CD还是唱片,这些物理介质远没有走到终点,它们只是面临着不断的变化。